A pikkelysömör (vagy más néven psoriasis – a psora görög szóból ered, jelentése pikkely) világszerte elterjedt, igen gyakori krónikus betegség, mely férfiakon és nőkőn egyaránt előfordul. Magyarországon megközelítőleg 200 000 pszoriázisos beteg él. Megjelenhet már kisgyermekkorban, leggyakrabban 20-30 éves kor között fedezik fel, de előfordul, hogy 40-50 éves életkorban körül jelentkezik először.

A betegséget a bőr szarutermelő sejtjeinek túlzott aktivitása okozza. Jelei elsősorban a térden, könyökön, karokon, hajas fejbőrön, tenyéren, talpon jelennek meg, de előfordulhat a körmök érintettsége is.

• piros foltok a bőrön viaszfehér pikkelyekkel borítva
• sötétvörös, hámló, bőrfelszínből kissé kiemelkedő „göbcse” (papula). Ezek 1-2 cm-es nagyságúak, ugyanakkor gyakori, hogy ún. plakká folynak össze. Felszínüket lemezes hámlás borítja, ami könnyen lekaparható, ugyanakkor pontszerű, apró vérzés található a helyén.
• száraz, repedezett, vérzésre hajlamos bőr
• a foltok általában nem viszketnek, nincs fájdalomérzet
• előfordulhat ízületi megbetegedés is kísérőjelenségként
• megvastagodott, barázdált felületű köröm

A pikkelysömör oka ma még nem teljesen ismert, de annyi bizonyos, hogy kialakulásához több tényező is hozzájárulhat. Többek között családi hajlam, a cukorbetegség, gyulladásos gócok, májbetegség és belső szervi daganatok.  Az egypetéjű ikerpároknál, ha az egyik testvérpárnál megjelenik a betegség, 90%-os valószínűséggel az ikerpár másik felénél is megjelenik. Vannak tényezők, melyek előidézhetik a fellángolási időszakot, mint például a stressz, hideg időjárás, fertőzés, dohányzás, nagy mennyiségű alkohol fogyasztása, bizonyos gyógyszerek. A legfontosabb gyógyszerek, amelyek hatására megjelenhet a betegség a béta-blokkoló típusú gyógyszerek és a lítium.

A betegség teljes gyógyítása nem lehetséges, csak tünetmentesség, vagy legalábbis a panaszok enyhítése érhető el. A pikkelysömör kezelésében a bőrgyógyász széles palettáról választhat, a kezelés személyre szabott. Külsőleges kezelések, gyógyszerek mellett szóba jön a fénykezelés is, melynek során mind az UVA, mind az UVB spektrumú fényt használják. Jó hatású a D-vitamin, illetve némely gyógyvíz is jelentős javulást hoz a pikkelysömörös betegek állapotában.

Mivel a pszoriázisnak nagyon sok formája van, és egy beteg élete során is folyamatosan változik a betegség lefolyása, nagyon fontos a jó együttműködés a kezelőorvossal.