Születéskor az erek fala még rugalmas és hajlékony, így a vérkeringést nem akadályozza. Az életkor előrehaladtával azonban fokozatosan merevebbé válik az erek fala és kialakulhat az érelmeszesedés. Az érelmeszesedés a nagy ütőereket érintő, hosszú évekig tünetmentesen zajló betegség.

Az érelmeszesedés során az erek belső, sima rétegét több helyen is kisebb sérülések érik, amelynek következtében gyulladás jön létre, ami hegesedéssel gyógyul. A hegesedés folyamán az erek fala megkeményedik, és az ér belső fala alatt koleszterinben dús, kásaszerű anyagot tartalmazó, ún. plakkok jönnek létre. Ezekbe a plakkokba (más néven ateroszklerotikus plakk) később mész rakódik le, ezért nevezzük ezt a folyamatot érelmeszesedésnek.

Az érelmeszesedés folyamán az erek átmérője szűkül, faluk merevebbé válik, aminek következtében romlik a szervek vérellátása. Az elmeszesedett plakkokkal borított felszínű erek sérülékenyek. Ha a plakk felszíne bereped, akkor a sérülés helyén vérrög keletkezik, mely még tovább ronthatja a keringést. Legrosszabb esetben a keletkező vérrög teljesen elzárhatja a véráramlás útját, mely kritikus szervet, például a szívet vagy az agyat érintve akár szívinfarktushoz, agyi érkatasztrófához (stroke) vagy halálhoz is vezethet.

Mely tényezők gyorsíthatják az érelmeszesedés folyamatát?

Az érelmeszesedést számos tényező gyorsíthatja, mint például:

A teafogyasztás rituáléja

• a helytelen táplálkozás (pl. magas sótartalmú és állati zsírokban gazdag ételek, nem elegendő zöldség- és gyümölcsfogyasztás)
• a magas vérnyomás (az erek falára nehezedő fokozott nyomástól mikrosérülések keletkeznek)
• cukorbetegség
• dohányzás (a dohányfüstben található, mintegy 400 toxikus anyag közül több közvetlenül is károsíthatja az erek falát, valamint a dohányzás közvetlenül megemeli a vérnyomást)
• magas húgysavszint
• mozgásszegény életmód (a mozgás nem csak a testsúlyunkat, de a vérzsír és cukoranyagcserénket is kedvezően befolyásolja, élénkíti a vérkeringést és csökkenti a káros szokások kockázatát – látott már maratoni futót dohányozni?)
• mértéktelen alkoholfogyasztás (az alkoholfogyasztás megemeli a vér trigliceridszintjét, mely szintén hozzájárulhat az érelmeszesedés gyorsabb kialakulásához).

Az érelmeszesedés, azaz az érbelhártya károsodása hosszú folyamat, évtizedekig is eltarthat, ebben az időszakban a folyamat még megállítható, visszafordítható. Ehhez az szükséges, hogy a helyzetet még a problémák megjelenése előtt felismerjék, illetve megelőző intézkedéseket vezessenek be. Az érelmeszesedés megelőzhető, ill. folyamata lassítható egészséges életmóddal, helyes táplálkozással, rendszeres testmozgással. Laborvizsgálattal, ill. az erek állapotának időközönkénti ellenőrzésével pedig nyomon követhető az állapota.