Étrend-kiegészítőket abban az esetben érdemes alkalmazni szakemberrel való konzultáció után, ha a kiegyensúlyozott, vegyes táplálkozás valamilyen okból nem biztosított, így bizonyos tápanyagokból a szervezet kiegészítésre szorul. Ilyen állapot lehet például a fogyókúra, egy betegség utáni felépülési időszak, felszívódási zavarok, vagy a stresszes életmód.

Magyarországon évente több mint negyven milliárd forintot költenek úgynevezett étrend-kiegészítőkre. Eredetileg az étrend-kiegészítők egy olyan termékcsoport, melyek a hagyományos étrend kiegészítését szolgálják, és koncentrált formában tartalmaznak tápanyagokat (vitaminokat, nyomelemeket) egyenként vagy kombináltan.

Szabályozási okokból ma étrend-kiegészítő kategóriában szerepel számos gyógynövényes készítmény is, annak ellenére, hogy vannak köztük gyógyhatással rendelkezők is.

Ennek az oka az, hogy a gyógyszerek forgalomba hozatala hosszadalmas folyamat eredménye, mely laboratóriumi vizsgálatok, állat-kísérletek, és embereken végzett tanulmányok segítségével térképezi fel a hatásokat és mellékhatásokat. A gyógynövényes termékek többségénél ezeket a vizsgálatokat nem végezték el, így hivatalosan gyógyhatás sem tulajdonítható ezeknek a készítményeknek.

Az étrend-kiegészítők forgalomba hozatala közel sem olyan jól ellenőrzött procedúra eredménye, mint a gyógyszerek esetében, így alkalmazásuk esetén különösen elővigyázatosnak kell lennünk. Mivel a forgalomba hozatal előtt az Országos Élelmezés- és Táplálkozástudományi Intézetnél (OÉTI) csak bejegyeztetni kell a készítményt, a minőséget és hatásosságot senki nem ellenőrzi, sőt, akár veszélyes anyagok, vagy hamisított gyógyszerek is kerülhetnek így piacra. Legnagyobb kockázatot főként az internetes kereskedelem rejti magában. Nem ritka, hogy természetesnek mondott készítményben vényköteles gyógyszer hatóanyaga van.

Csak megbízható gyártótól vásároljon, és mielőtt bármilyen étrend-kiegészítőt elkezdene alkalmazni, mindenképpen kérje ki orvosa véleményét!

Mikor érdemes alkalmazni?

Gyógynövényes készítmények használata előtt is kérje szakember segítségét, hiszen előfordulhat, hogy valamely állandó gyógyszere mellett az adott növényt nem alkalmazhatja.
Ne kezdjen megadózisú (a megengedettnél sokszorosan nagyobb adagokat tartalmazó) vitaminkúrába, csak ha orvosa azt indokoltnak tartja. Időnként (például idegsérülések után) előfordul, hogy nagyobb adagú, vagy akár injekciós kezelés is szóba jön, de a vitaminok túladagolása veszélyeket is rejthet magában.