Az artrózis, vagyis az oszteoartrózis ízületi porckopást jelent. Bár félrevezetően oszteoartritisznek is nevezik, nem szabad összetéveszteni a rheumatoid arthritis-szel, hiszen ez esetben nem az ízületek autoimmun gyulladása áll a háttérben.

Artrózisról akkor beszélünk, amikor a csontok végén található védelmező porc, majd maga a csont is kopásnak indul. A kopás során szabaddá vált csont felszínén gyulladás alakul ki, amelynek következtében maradandóan károsodik a csont felszíne. A károsodott csontfelszínen olyan csontkinövések (osteophyta-k) keletkeznek, melyek tovább rontják az ízület működését és fájdalmat okoznak.

Az artrózis a test bármely ízületét érintheti, leginkább azonban a kéz, a nyak, a térd, a csípő és a derék veszélyeztetett. Az artrózis kialakulásának pontos háttere még nem ismert. A genetikai tényezők mellett az állapot kialakulásában szerepet játszhat például versenyszerű sportolás és extrém terhelés, vagy akár bizonyos munkakörök hatására az ízületek túlzott terhelése is. A kialakulás kockázatát növeli a kor, és az elhízás is. Az állapot gyakrabban fordul elő nők és bizonyos betegséggel (pl.: cukorbetegség) küzdők körében.

Az állapot főként a következő tünetekkel jár: mozgás hatására ízületi fájdalmak jelentkezhetnek, az ízületek érzékennyé válnak, az ízületek elvesztik rugalmasságukat, az ízület körül kis csontkinövések keletkezhetnek. A panaszok erősödhetnek például időjárás változás hatására. Az artrózissal járó tünetek az idő múlásával folyamatosan romlanak, hiszen a porc egyre jobban kopik. A csontok végén található porc sima felszínű, így az ízületi felszínek könnyen elmozdulnak egymáson az ízületben, így lehetővé teszi az akadálytalan, fájdalommentes mozgást. A kopással azonban egyenlőtlenségek keletkeznek a porcon, így az ízületi mozgástartomány korlátozódhat. Idővel a porc teljesen elkophat, és az ízületben közvetlenül a csonttal fedett felületek érintkeznek. Ez nemcsak fájdalmas, de a mozgást is hátráltatja.

Az artrózis ugyan nem gyógyítható, azonban megfelelő kezeléssel előrehaladása lassítható, a panaszok mérsékelhetőek. Az artrózis kezelésének részét képezi a gyulladásgátló és fájdalomcsillapító gyógyszeres terápia, súlyos esetben pedig az ízületeket műtéti beavatkozás útján protézissel helyettesítik. A panaszok mérsékléséhez elengedhetetlen az állapotnak megfelelő életvitel. A helyes életmód fontos eleme a rendszeres testmozgás. A testmozgás duplán előnyös: elősegíti a betegek súlyvesztését, így csökken az ízületre nehezedő terhelés, másrészt megerősíti az izmokat, ezáltal optimálisabbá válhat az ízületek mozgása. A fájdalom a gyógyszeres kezelésen kívül az ízületek pihentetésével, a különböző fizioterápiás kezelésekkel és egyéb módszerekkel (pl. akupunktúra) is enyhíthető. A gyógyfürdők is hatásosan enyhíthetik a betegek panaszait, azonban a betegek egy részénél a hideg, míg másoknál a meleg enyhíti a panaszokat.

Az artrózis kezelése különösen fontos, hiszen a betegség a megfelelő terápia nélkül akár tartós rokkantsághoz is vezethet.